ভারতের বরুণ, পাকিস্তানের তাহির—ম্যাচ ঘুরিয়ে দিতে পারেন তাঁরাও

তারকায় ঠাসা ভারতের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলে তিনি যে সুযোগ পাবেন, তা কজন ভাবতে পেরেছিলেন! তবে ভারতের নির্বাচকেরা শেষ মুহূর্তে বরুণ চক্রবর্তীকে দলে রেখেছেন। অজিত আগারকারের নেতৃত্বাধীন ভারতের নির্বাচক কমিটি হয়তো তাঁকে দলে রাখার ক্ষেত্রে মাথায় রেখেছে দুবাইয়ের মন্থর পিচের বিষয়টি। রিস্ট স্পিনার বরুণের ওয়ানডে অভিষেক এ মাসেই, ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজে তাঁকে মূলত জায়গা করে দিয়েছে টি-টোয়েন্টির পারফরম্যান্স। ভারতের লেগ স্পিনার ইংল্যান্ডের বিপক্ষেই ওয়ানডে সিরিজের আগে দলের ৪-১ ব্যবধানে জেতা টি-টোয়েন্টি সিরিজে ১৪ উইকেট নিয়েছেন।
আইপিএলের সর্বশেষ আসরটা দারুণ কেটেছে বরুণের। কলকাতা নাইট রাইডার্সের শিরোপা জয়ে তিনি অবদান রেখেছেন ২১ উইকেট নিয়ে। সব মিলিয়ে ভারতের অপ্রতিরোধ্য স্পিন আক্রমণের অংশ হয়েছেন বরুণ। কোচ গৌতম গম্ভীর তো মনে করছেন চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তিনি হতে পারেন ভারত দলের ‘এক্স ফ্যাক্টর’। যদিও ইংল্যান্ডের বিপক্ষে খেলা ক্যারিয়ারের একমাত্র ওয়ানডেতে ৩৩ বছর বয়সী বরুণ ৫৪ রান দিয়ে মাত্র একটি উইকেটই পেয়েছেন।

২০২৩ সালের ইমার্জিং এশিয়া কাপে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে সবার নজরে আসেন তৈয়ব তাহির। তাঁর অসাধারণ এক সেঞ্চুরিতে ভর করে ফাইনালে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারতকে হারিয়ে টুর্নামেন্টের শিরোপা জেতে পাকিস্তান। ৩১ বছর বয়সী তাহির ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো রান পেয়েছেন এবং গত বছর পাকিস্তানের হয়ে ওয়ানডে অভিষেক হওয়ার আগে দলের হয়ে কয়েকটি আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ৬ ওয়ানডে ও ৮ টি-টোয়েন্টি ম্যাচের ক্যারিয়ারে সাদা বলে অবশ্য তাঁর পারফরম্যান্স এখন পর্যন্ত আহামরি কিছু নয়। ওয়ানডেতে ৪৩ গড়ে করেছেন ১২৯ রান, টি-টোয়েন্টিতে ২০.৫০ গড়ে ১২৩। সাদা বলে তাঁর সর্বোচ্চ রানের স্কোর টি-টোয়েন্টিতে—অপরাজিত ৩৯ রান।

পরিসংখ্যান যা বলছে বলুক, ক্রিকেট–পণ্ডিতদের প্রশংসায় অনেক আগে থেকেই ভাসছেন তাহির। পাকিস্তান সুপার লিগে তাঁর ব্যাটিং দেখে কিংবদন্তি ওয়াসিম আকরাম তাহিরকে আখ্যা দিয়েছেন ‘খুব রোমাঞ্চকর এক প্রতিভা’ বলে। কে জানে বাবর আজম, মোহাম্মদ রিজওয়ান, ফখর জামান, সৌদ শাকিলসহ অন্য তারকাদের মধ্যেও চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে তাহিরই হয়ে উঠতে পারেন পাকিস্তানের ব্যাটিং লাইনআপের তুরুপের তাস!

ওয়ানডেতে তাঁর পারফরম্যান্স তেমন আহামরি এখনো নয়। এ মাসের আগে ইংল্যান্ডের হয়ে ছয়টি ওয়ানডে খেলে ১৩৪ রান করেছেন। কিন্তু সংযুক্ত আরব আমিরাতে সর্বশেষ আইএল টি-টোয়েন্টিতে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেছেন টম ব্যান্টন। ১১ ম্যাচে দুটি সেঞ্চুরি ও তিনটি ফিফটিতে ৫৪.৭৭ গড়ে ৪৯৩ রান নিয়ে টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ রানসংগ্রাহক হয়েছেন ইংলিশ ব্যাটসম্যান। ভারতের বিপক্ষে ওয়ানডে সিরিজের শেষ ম্যাচের জন্য তাঁকে দলেও নিয়েছিলেন ইংল্যান্ডের নির্বাচকেরা। সেই ম্যাচে ৪১ বলে ৪ চার ও ২ ছয়ে ৩৮ রানের ইনিংস খেলেন ইংল্যান্ডের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান।

জ্যাকব বেথেল চোটে পড়ায় ২৬ বছর বয়সী ব্যান্টন সুযোগ পেয়ে গেছেন ইংল্যান্ডের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলেও। ভারতের বিপক্ষে সিরিজের শেষ ম্যাচের আগে তিনি সর্বশেষ ওয়ানডে খেলেছিলেন গত বছরের আগস্টে। তবে ভারতের বিপক্ষে ম্যাচে দলটির স্পিনারদের খুব ভালোভাবে সামলে নির্বাচকদের মুগ্ধ করেন ব্যান্টন। বিশেষ করে সুইচ হিটে ওয়াশিংটন সুন্দরকে মারা ছক্কাটি তো ছিল এককথায় অসাধারণ। দেখা যাক, চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে নির্বাচকদের আস্থার প্রতিদান কতটা দিতে পারেন!

চ্যাম্পিয়নস ট্রফির আগে হঠাৎই মার্কাস স্টয়নিসের অবসরের ঘোষণায় ভাগ্যের দরজা খোলে অ্যারন হার্ডির। স্টয়নিসের জায়গায় অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকেরা চ্যাম্পিয়নস ট্রফির দলে ডাকেন ২৬ বছর বয়সী সিম বোলিং অলরাউন্ডারকে। নিজের অলরাউন্ড সত্তাটা হার্ডি খুব ভালোভাবেই গত সপ্তাহে দেখিয়েছেন শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে। সেই ম্যাচে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং লাইনআপকে এলোমেলো করে দিতে ৬ ওভারে মাত্র ১৩ রান দিয়ে ২ উইকেট নেন হার্ডি, এরপর ব্যাট হাতে ৩৭ বলে ৩ চারে করেন ৩২ রান। যদিও ম্যাচটি জিততে পারেনি অস্ট্রেলিয়া।

হার্ডি প্রথম আলোচনায় এসেছিলেন ২০১৮ সালে। সেবার ভারতের অস্ট্রেলিয়া সফরের একটি প্রস্তুতি ম্যাচে দারুণ অলরাউন্ড নৈপুণ্য প্রদর্শন করেন হার্ডি। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একাদশের হয়ে বিরাট কোহলি ও রোহিত শর্মাকে আউট করার পর ব্যাট হাতে ৮৬ রান করেছিলেন। এরপরও অবশ্য অস্ট্রেলিয়া দলে অভিষেকের জন্য আরও পাঁচ বছর অপেক্ষা করতে হয় হার্ডিকে। ২০২৩ সালে সাদা বলে অস্ট্রেলিয়া দলে অভিষেক থেকে ১৩টি করে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি খেললেও নিজের জায়গা পাকা করার জন্য তেমন কিছু করতে পারেননি।

৬ ফুট ৪ ইঞ্চি উচ্চতার ফাস্ট বোলার নিউজিল্যান্ডের হয়ে এখন পর্যন্ত ৯টি ওয়ানডে খেলেছেন। ২৯.৫৭ গড়ে ১৪ উইকেট নিয়ে ক্রিকেট–পণ্ডিতদের নজরও কেড়েছেন। এবারই প্রথম আইসিসির কোনো টুর্নামেন্ট খেলতে যাওয়া ২৩ বছর বয়সী ফাস্ট বোলারের নিউজিল্যান্ড দলে ওয়ানডে অভিষেক ২০২৩ সালে। তবে সবার নজরে ভালোভাবে পড়েন গত বছর ঘরের মাঠে অভিষেক টেস্টে। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সেই ম্যাচে ৯ উইকেট নিয়েছিলেন ও’রুর্ক।

চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে যে নিউজিল্যান্ডকে তিনি ভালো কিছু এনে দিতে পারেন, সেই আভাস ও’রুর্ক দিয়েছেন পাকিস্তানের মাটিতে সদ্য সমাপ্ত ত্রিদেশীয় সিরিজে। সিরিজে ৩ ম্যাচে ৬ উইকেট নিয়েছেন কিউই পেসার। পাকিস্তানের বিপক্ষে ফাইনালে করাচিতে উপহার দিয়েছেন অসাধারণ পারফরম্যান্স। ৪৩ রানে ৪ উইকেট নিয়ে নিউজিল্যান্ডকে শিরোপা জেতাতে রেখেছেন দারুণ ভূমিকা। এই একই ভেন্যুতে পাকিস্তানের বিপক্ষে চ্যাম্পিয়নস ট্রফির উদ্বোধনী ম্যাচটি খেলবে নিউজিল্যান্ড। সেই ম্যাচেও ও’রুর্কের কাছে ভালো কিছুই চাইবে কিউরা। ফাস্ট বোলার ম্যাট হেনরি চোটের কারণে ছিটকে গেছেন আর লোকি ফার্গুসন চোট কাটিয়ে উঠছেন, স্বাভাবিকভাবেই নিউজিল্যান্ডকে নিয়ে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে দূরের পথ পাড়ি দিতে ম্যাট হেনরির সঙ্গে জ্বলে উঠতে হবে ও’রুর্ককে।