ডাওকি নদীর সৌন্দর্য দেখতে দেখতে বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ প্রসঙ্গ তুলতেই ট্যাক্সি চালক হারমান হাসি দিয়ে বলে উঠলেন, ‘২৫ তারিখে তোমাদের সঙ্গে ভারতের ম্যাচ।’ গতকাল হামজা দেওয়ান চৌধুরীর নাম বলার আগেই যেন ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা বাংলাদেশের ফুটবলের নতুন পোস্টারবয় সম্পর্কে জ্ঞাত তিনি। মেঘালয়ে মেঘমালার মধ্য দিয়ে ট্যাক্সি চালাতে চালাতে হামজাকে নিয়ে জানার আগ্রহটা বেড়ে যায় হারমানের। ২৭ বছর বয়সী এ ডিফেন্ডারকে দেখতে তাই আগে থেকেই ম্যাচের টিকিট কেটেছেন এ ট্যাক্সি ড্রাইভার। শুধু হারমানই নন, পুরো শিলংয়ের ফুটবলপ্রেমীরা হামজাকে দেখার অপেক্ষায়।
জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে দুই প্রতিবেশী দেশের ফুটবল লড়াই সামনে রেখে অন্যরকম আবহ মনোরম জলবায়ু ও প্রাকৃতিক সম্পদের জন্য পরিচিত মেঘালয় রাজ্যের রাজধানী শিলং। ৩০ হাজার দর্শক ধারণক্ষমতার স্টেডিয়ামের গ্যালারি যে পরিপূর্ণ হবে, তা অনুমেয়। ফুটবল লাভার হিসেবে খ্যাত এই শহরের দর্শকদের একটাই কথা ‘টিকিট চাই’। এই প্রথম বড় কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ হতে যাচ্ছে স্থানীয়ভাবে পোলো গ্রাউন্ড নামে পরিচিত শিলংয়ের জওহরলাল নেহরু স্টেডিয়ামে।
১৯ মার্চ মালদ্বীপের বিপক্ষে ভারতের ৩-০ গোলের জয়ের ম্যাচটি প্রীতি ম্যাচ। বাংলাদেশের সঙ্গে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের লড়াইটি যে প্রীতির মধ্যে থাকছে না, তা সহজেই বলা চলে। ভারত যেমন অবসর থেকে ফিরিয়ে এনেছে দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলের অন্যতম সেরা তারকা সুনীল ছেত্রিকে। বাংলাদেশের আছে যে হামজার মতো রক্ষণ সেনানী। অতীতে বাংলাদেশ-ভারত ফুটবল ম্যাচের চেয়ে এবার উন্মাদনা একটু বেশি। কারণও স্বাভাবিক হামজা।
শনিবার নেহরু স্টেডিয়ামের পাশের আর্টিফিশিয়াল টার্ফে বাংলাদেশের অনুশীলনের কথা শুনে এসেছিলেন কিছু সংখ্যক ফুটবলপ্রেমী। পাশেই মূল স্টেডিয়ামে ভারতীয় দলের অনুশীলন শেষ হওয়ার পর দর্শকরা দৌড়ে চলে আসেন হামজাকে দেখার জন্য। কিন্তু তাদের ভাগ্য খারাপ। কারণ সন্ধ্যা ৬টায় অনুশীলন করার কথা থাকলেও কোনো এক কারণে তা পিছিয়ে সাড়ে ৭টায় নিয়ে যায় বাংলাদেশ দল। তাতে কিছুটা মন খারাপ হয় তাদের।
১৭ ডিগ্রি তাপমাত্রার মধ্যেও দেড় ঘণ্টা পর্যন্ত অপেক্ষায় থাকার কথা জানান তিয়েলেং নামক এক ফুটবল সমর্থক, ‘আমি বাংলাদেশ-ভারত ম্যাচ দেখার জন্য আগে থেকেই টিকিট কেটে রেখেছি। এখানে ফুটবলের জনপ্রিয়তা অনেক। শুনেছি ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে খেলা হামজা চৌধুরী নামক এক খেলোয়াড় আছেন বাংলাদেশ দলে। টিভিতে ইংলিশ ফুটবলের খেলা দেখি। এবার নিজ চোখে দেখতে চাই এমন কোনো ফুটবলারকে। আমি আগেই টিকিট কেটে রেখেছি।’
ভারতের সেভেন সিস্টার্স অঞ্চলে ফুটবলের ঐতিহ্য অনেক। এই অঞ্চলের নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড খেলে ইন্ডিয়ান সুপার লিগে। ভারতের আই লিগে খেলে আইজল এফসি ও শিলং লাজোংয়ের মতো ক্লাব। ক্রিকেট পাগল হলেও ভারতের উত্তর-পূর্ব মেঘালয় রাজ্যের শহর শিলংকে ফুটবলের শহর বলা হয়। এখানে ফাইভ-এ সাইড খেলার পাঁচটি মাঠ আছে। অত্যাধুনিক সমৃদ্ধ ফুটসাল ভেন্যু আছে। এই শহরে শিশু বয়স থেকেই ফুটবল নিয়ে মেতে ওঠে ছোট বাচ্চারা। খাসিয়া উপজাতি আধ্যিকের এই শিলংয়ে এখন বাংলাদেশকে নিয়েও উন্মাদনা বইছে। কারণ ভারতের বিপক্ষে তাদেরই মাটিতে সর্বশেষ ২০১৯ সালে লড়াকু পারফরম্যান্স দেখানো বাংলাদেশ ১-১ গোলে ড্র করেছিল। কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনের পর এবার শিলংয়ে ভারতকে চমকে দিতে চায় হ্যাভিয়ের ক্যাবরেরার দল।
.উৎস: Samakal
এছাড়াও পড়ুন:
আইসিসি র্যাঙ্কিংয়ে ক্যারিয়ার সেরা অবস্থানে জ্যোতি-শারমিন
আইসিসির নারী ক্রিকেটারদের ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে ব্যাটিং বিভাগে ক্যারিয়ার সেরা অবস্থানে উঠে এসেছেন বাংলাদেশ জাতীয় দলের অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ও টপ অর্ডার ব্যাটার শারমিন আক্তার সুপ্তা। পাকিস্তানে ওয়ানডে বিশ্বকাপের বাছাইপর্বের প্রথম দুই ম্যাচে ভালো খেলায় র্যাঙ্কিংয়ে পুরস্কার পেয়েছেন তারা।
নিগার সুলতানা থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ১০১ রানের ইনিংস খেলেন। যা তার আন্তর্জাতিক ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম সেঞ্চুরি। ওই ম্যাচে বাংলাদেশ ১৭৮ রানের বিশাল ব্যবধানে জয় পায়। পরের ম্যাচে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ৫৮ রানের ইনিংস খেলেন জাতীয় দলের এই অধিনায়ক।
দারুণ ওই দুই ইনিংস খেলায় ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে ১৬ লাফ দিয়ে ১৭তম অবস্থানে উঠে এসেছেন জ্যোতি। তার মতো থাইল্যান্ড ও আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে ব্যাট হাতে ভালো করেছেন শারমিন আক্তার। তিনি থাইল্যান্ডের বিপক্ষে ৯৪ রানের হার না মানা ইনিংস খেলেন। আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে করেন ২৪। শারমিন ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে ১১ ধাপ এগিয়ে ২৯তম অবস্থানে এসেছেন।
ওয়ানডের বোলিং র্যাঙ্কিংয়েও এগিয়েছেন বাংলাদেশের দুই বোলার। রাবেয়া খান সাত ধাপ এগিয়ে ২৩তম অবস্থানে উঠেছেন। ফাহিমা খাতুন তিন ধাপ এগিয়ে ৪৮তম অবস্থানে আছেন।
আইসিসির ওয়ানডের ব্যাটিং র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে আছেন দক্ষিণ আফ্রিকার লওরা উলভার্ট, দুইয়ে আছেন স্মৃতি মান্দানা, তিনে আছেন নাতালিয়া স্কাইভার ব্রান্ট। ওয়ানডের বোলিং র্যাঙ্কিংয়ে ইংল্যান্ডের সোফি এসলেসটন শীর্ষে আছেন, অ্যাশ গার্ডনার আছেন দুইয়ে। অলরাউন্ডার র্যাঙ্কিংয়ে অস্ট্রেলিয়ার অ্যাশ গার্ডনার আশেন শীর্ষে।
ভারতে চলতি বছরের সেপ্টেম্বরে বসবে ওয়ানডে ফরম্যাটের বিশ্বকাপ। বাংলাদেশ বাছছাইপর্বের প্রথম দুই ম্যাচে জয় পেয়েছে। তৃতীয় ম্যাচে আজ স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে শুরুতে ব্যাট করছে জ্যোতির দল।
ট্রাম্পের সঙ্গে সরাসরি আলোচনা প্রত্যাখ্যান ইরানের